Arabia Saudí y el mueble

Arabia Saudí y el mueble

El Reino de Arabia Saudí es, en términos reales, la economía de mayores dimensiones de toda la región del Golfo Pérsico. Caracterizado por una fuerte dependencia del comercio exterior, principalmente dependiente de sus exportaciones de crudo y productos derivados, su tejido productivo carece del desarrollo suficiente en cuanto a innovación y tecnología. Es precisamente esta situación la que provoca que Arabia Saudí posea un elevado grado de libertad comercial. Son escasas las trabas y no hay restricciones a la entrada y salida de fondos por repatriación de beneficios o envíos de salarios, ayudas, etcétera.

En cuanto a las restricciones de entrada al país, si bien es cierto que es obligatoria la obtención previa de visado, para lo cual se necesita una carta de invitación emitida por una empresa saudí, hay que señalar que se está produciendo cierta apertura, que se refleja, entre otros aspectos, en mayores facilidades para las mujeres extranjeras que se desplazan al país en viaje de negocios.

Si analizamos la industria local del mueble, vemos que está fragmentada y que se compone de fábricas pequeñas que no pueden satisfacer la demanda local. A ello se une el gran desarrollo del sector de la construcción que está viviendo Arabia Saudí, lo cual ha aumentado la demanda de mobiliario, principalmente para el amueblamiento de instalaciones de oficinas, hoteleras y comerciales. Según datos estadísticos, Arabia Saudí sería el mayor mercado para la venta de muebles en la región de Oriente Medio, con unas ventas estimadas en el año 2008 de 2.4 billones de dólares.

Crecimiento vegetativo. La población residente en Arabia Saudí crece a un ritmo anual de 2,7%-2,9%. Actualmente, la inversión pública y privada está incentivando el desarrollo del sector de la construcción, con planificación y ejecución de proyectos destinados a mejorar las instalaciones hoteleras, comerciales y educativas del país. A nivel de viviendas, según un estudio publicado por la entidad bancaria Samba, será necesaria la construcción de más de 2 millones de viviendas hasta el año 2020, a una media de 163.750 nuevas viviendas anuales. 

El principal desafío del sector inmobiliario es proveer de vivienda asequible a la creciente población joven del país, ya que la oferta de vivienda de renta media es aún limitada. Se espera un cambio legislativo en la normativa de hipotecas, que facilite el acceso a la compra de una vivienda. La construcción de nuevas viviendas, hoteles, resorts, oficinas o centros de ocio ha provocado un ascenso continuado de las importaciones de muebles y una gran proliferación de los despachos de arquitectura y diseño de interiores que se encargan de la ejecución de estos proyectos. En la actualidad, Arabia Saudí está retomando sus relaciones comerciales con la Unión Europea e incrementando sus importaciones de mueble europeo. Alrededor del 70% de los muebles que se comercializan son importados, siendo Italia y EE UU los principales países proveedores. La imagen que se tiene del mobiliario español es buena. Afirman diversos interlocutores saudíes entrevistados por Anieme estar muy satisfechos con la calidad y el diseño del mueble fabricado en España. 

Se da como opinión generalizada el hecho de que las empresas españolas deberían invertir más en el mercado saudí, señalando concretamente que exponer en las ferias especializadas del sector en Dubai sería una buena manera para acercarse al mercado. En cuanto al tipo y segmento del mueble demandado, son especialmente interesantes las oportunidades de negocio para los siguientes productos: mueble de oficina, mueble tapizado, sillería de estilo moderno-vanguardista apta para el canal contract, y mobiliario de exterior de gama media o media-alta.

Canal de distribución. En cuanto al canal de distribución, las mayores posibilidades de negocio se dan para las empresas del mueble especializadas en el canal contract, pudiéndose formalizar las relaciones comerciales a medio plazo. A nivel minorista, el mercado presenta un elevado grado de competitividad, encontrándose dominado por el mobiliario estadounidense y asiático. El canal minorista se encuentra en pleno proceso de recesión, todo lo contrario al canal contract, en pleno auge. De hecho, la mayor parte de los proyectos, incluso de amueblamiento de residencias privadas, se lleva a cabo desde los despachos de los prescriptores.

Sin duda, el precio se ha convertido en los últimos años en un factor importante que influye en la decisión de compra. El menor presupuesto y la disminución del gasto por parte de los consumidores han provocado que, en igualdad de condiciones, se opte por el producto más competitivo en términos de precio. El caso de Arabia Saudí es un claro ejemplo de nuevas oportunidades para el mueble español, y demuestra que cuando unos caminos se cierran, otros se abren, hecho que debemos saber aprovechar.